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Ackbar, Leia y Han se habían quedado al fondo de la sala y estaban apoyados en la
barandilla de la plataforma de observación elevada mientras contemplaban cómo
veinticuatro cronómetros sincronizados llevaban a cabo la misma cuenta atrás.
 Esto me recuerda a un tablero de recuento que vi en un salón de apuestas de
Bragkis donde te permitían apostar hasta un máximo de un millón de créditos  dijo
Han , con todo el mundo apelotonado a su alrededor esperando a que empezara la
carrera. «¿Quién tiene un favorito?» «¿Cómo están las apuestas por Wakiza?»
Normalmente Leia siempre acogía las irreverencias de Han con una sonrisa porque
contribuían a aliviar un poco la tensión, pero en aquellos momentos no se sentía capaz de
soportarlas, y se alejó de él después de haberle fulminado con una rápida y bastante
furibunda mirada de soslayo. El primer instinto de Han fue seguirla, pero Ackbar le detuvo
con un roce en el brazo.
 Deje que se vaya  dijo . Es un momento muy difícil para la princesa. Está nadando
en un océano muy peligroso, y apenas hay agua debajo de ella.
La sala quedó sumida en un impresionante silencio durante los últimos segundos,
cuando todos los que estaban trabajando concentraron su atención en la consola que
tenían delante y todos los que estaban mirando interrumpieron sus conversaciones y
alzaron la vista hacia el muro de pantallas. Cuando el cero se convirtió en +1, todo el
muro cobró vida con un repentino estallido de imágenes en movimiento a medida que las
cartas empezaban a cambiar y llegaban las primeras imágenes.
Han casi tuvo la impresión de que el muro era una masa convulsa de diminutas
criaturas hechas de luz. A menos que concentrara su atención en una sola área, el efecto
general le revolvía el estómago y hacía que sus nervios fueran recorridos por un
desagradable estremecimiento de excitación.
Ackbar levantó una mano y señaló la esquina inferior derecha del muro.
 Ya hemos tenido una baja  dijo.
El Número 23, un hurón sin piloto, no había conseguido acudir a su cita con Doornik-
207, que según los últimos informes albergaba a un nido de corasghianos. Pero todas las
otras cartas estaban empezando a llenarse: las trayectorias de vuelo iban pasando del
rojo al verde, y las superficies de los planetas empezaban a aparecer dentro de los
círculos.
Las primeras imágenes de N'zoth causaron un zumbido de excitación en la sala.
Mostraban las siluetas inconfundibles de Destructores Estelares, registradas por los
sistemas de obtención de imágenes controlados por el R2-R del Jennie Lee pilotado por
Roñe Taggar. Después de haber dejado a Han en su rincón de la sala, Leia se había
puesto al lado de Ayddar Nylykerka, quien estaba muy atareado registrando imágenes
individuales de los datos para obtener un catálogo de retratos de naves. Leia permaneció
inmóvil junto a él y escuchó cómo el pequeño analista del departamento de Seguimiento
de Recursos, con toda su atención apasionadamente concentrada en su trabajo, hablaba
en voz alta consigo mismo.
 Ése podría ser el Temible  murmuró Nylykerka, consultando sus listas . A pesar
de las modificaciones introducidas en la superestructura delantera, no cabe duda de que
es un Destructor Estelar de la clase Imperial...
El zumbido se convirtió en un murmullo de preocupación unos segundos después,
cuando la imagen del Número 1 cambió y otra silueta con forma de daga un poco más
esbelta que la anterior fue adquiriendo nitidez en el monitor. En aquella sala no había
prácticamente nadie que no pudiera identificar ese perfil, y las excepciones averiguaron
rápidamente su significado gracias a un apresurado susurro procedente de la persona que
tenían más cerca: había un Súper Destructor Estelar en órbita alrededor de N'zoth.
La Nueva República había optado desde el principio por construir un número más
elevado de navíos más pequeños  transportes de la Flota, Destructores Estelares de la
clase República, cruceros de combate , prefiriendo esa política a la de adoptar la
filosofía del diseño imperial. En vez de repararlo o convertirlo en una pieza de museo,
Mon Mothma había dado órdenes de desguazar el único SDE capturado al Imperio. En
consecuencia, el leviatán de ocho kilómetros de longitud que trazaba lentos círculos
alrededor de N'zoth poseía una potencia de fuego considerablemente superior a la de
cualquier navío de la Flota de la Nueva República.
 Ese monstruo sólo puede ser el Intimidador  declaró Nylykerka . Todos los navíos
de la clase Súper construidos durante los últimos tiempos del Imperio tenían esa torre
generadora de escudo adicional situada en la línea central...
Aquel descubrimiento era tan inesperado como inquietante, pero aun así la atención de
los presentes en la Sala de Guerra se vio rápidamente atraída hacia otro lugar. A medida
que los cronómetros se aproximaban a los dos minutos de conteo y los aparatos de
exploración avanzaban velozmente hacia el punto central de su trayectoria y el momento
de máxima aproximación de sus pasadas, el muro de monitores se iba llenando de
imágenes de navíos de guerra, hasta que llegó un momento en que el muro pareció una
versión ampliada del catálogo de imágenes que mostraban las pantallas de Nylykerka.
Había Destructores Estelares en Wakiza, Zhina, Nueva Brigia y Doornik-881, donde
había estado la granja-factoría imperial. La flota yevethana de Campana de la Mañana
había aumentado hasta estar formada por un mínimo de dieciséis navíos, que incluían
cuatro Destructores Estelares, seis navíos de impulsión por ondas de la clase Aramadia, y
un navío que tenía las dimensiones de un destructor y un aspecto bastante extraño, y que
Nylykerka identificó como un prototipo de pruebas imperial largamente perdido, el EX-F.
Los navíos de impulsión por ondas parecían estar en todas partes, y se los podía ver en
órbita alrededor de los otros mundos de la Liga de Duskhan, en Polneye y en la antigua
instalación minera morathiana de Kojash.
Los tres astilleros imperiales que el teniente Sconn había nombrado en su declaración
 Negro Quince, que había estado en órbita alrededor de N'zoth; Negro Once, que
orbitaba Zhina; y Negro Ocho, que orbitaba Wakiza estaban llamativamente ausentes
de los sondeos que iban mostrando las pantallas. Ackbar le comentó su ausencia a Han.
 Creo que no los encontraremos  añadió . Los yevethanos son perfectamente
capaces de haber trasladado los astilleros a nuevas localizaciones secretas. Sospecho
que el Astrolabio se tropezó por casualidad con una de esas instalaciones en Doornik-
142.
A las 2.05, la señal del Número 16 se interrumpió repentinamente en Polneye, y la
imagen de la carta de seguimiento quedó congelada con sólo un cuarenta y dos por ciento
del planeta explorado. Unos instantes después el Número 19, en Campana de la Mañana,
y el Número 5, en el mundo duskhaniano llamado Tizón, también dejaron de emitir.
Las pérdidas no se detuvieron ahí. Las pantallas individuales se estaban oscureciendo
por todo el muro casi tan deprisa como habían cobrado vida al principio. Sólo la mitad de [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]